Диктаторы
Диктаторы. Так называют разумных существ, способных осознанно и целенаправленно менять вероятность положительного исхода практически любого события физического мира. Иногда эту способность называют Силой.
    Диктаторы - не вид и не раса. Это мутанты, рождающиеся крайне редко, и как правило не доживающие до половой зрелости. К тому же, большая часть известных Диктаторов не способна передавать свою специфическую мутацию по наследству, хотя они и могут рождать вполне здоровых и полноценных потомков.
    Известно очень немного Диктаторов. Все они принадлежат виду Draco Sapiens Mutatus, хотя многие биологи склонны относить этих существ к другому роду и даже классу. Общее мнение - Диктаторы представляют собой следующую за разумом ступень эволюции, и рано или поздно все драконы (а возможно, и не только они) получат аналогичные способности.
    История Диктаторов, как ни странно, началась почти на 70000 лет позднее сегодняшнего дня. Именно тот факт, что первый природный Диктатор родится лишь в столь далёком будущем, является главным доводом в пользу теории о ступенчатой эволюции драконов. Если сопоставить эту теорию с данными палеонтологии, можно видеть чёткую картину неравномерного, скачкообразного развития расы, особенно заметного в начале ледникового периода.
    Первым Диктатором принято считать дракона по имени Скай Фалькорр. Однако это не так. Первым известным Диктатором является дракон Коршун из будущего планеты Ринн, биологический отец Ская Фалькорра. Тот факт, что Коршун - единственный из Диктаторов - способен оказывать воздействие на генетический код, тем самым превращая любого дракона в полноценного Диктатора, позволяет предположить неполную передачу способностей от отца сыну. Следовательно, Коршун также не является полноценным представителем следующей эволюционной ступени; это промежуточная мутация.
    Таким образом мы пока не знаем, что будет представлять из себя настоящий дракон следующего поколения. Весьма вероятно, что сегодняшние Диктаторы окажутся рядом с ним примерно тем же, чем сегодня являются обычные драконы рядом с Диктаторами.
    Тем не менее, на сегодняшний день Диктаторы - наибольшая известная сила в обитаемой Галактике. Способность изменять вероятность придаёт этим драконам почти неограниченное могущество. И они пользуются своими силами.
    Следует упомянуть, что из более чем 20-и известных Диктаторов, природными (т.е. родившимися с нужными генами) являются только восемь. Остальные представляют собой продукт генетической инженерии, и не могут считаться настоящими представителями следующего поколения.
    Имена этих драконов широко известны. В первую очередь следует назвать Коршуна, первого и сильнейшего из Диктаторов, их предка. Родом из выжженого после ядерной войны будущего планете Ринн, Коршун не принимает участия в жизни современного нам общества по весьма интересной причине: до его рождения должно пройти ещё почти семьдесят тысяч лет.
    Это стало возможным благодаря парадоксу времени. Ниже будет подробнее сказано о том, каким образом сын Коршуна, Диктатор Скай, стал Императором Галактики в наше время, и получил фамилию Фалькорр.
    Здесь мы коснёмся биографий большинства Диктаторов, подробно остановившись на истории четверых наиболее известных драконов. Имена Диктаторов приводятся в порядке уменьшения способностей по контролю вероятности; поднеся курсор мыши к любому имени вы сможете прочесть краткую информацию про данного дракона.

49.543 (Коршун)
31.830 (Тикава)
5.707  (Альтаир)
1.000  (Скай Фалькорр)
0.993  (Ариэль Фалькорр)
0.993  (Хаятэ Тайё)
0.990  (Ариман Демон)
0.850  (Катана Демон)
0.740  (Винг Демон)
0.738  (Сумрак Танг)
0.704  (Дарк Танака)
0.704  (Китана Танака)
0.700  (Тайфун Танака)
0.700  (Каэл Фалькорр)
0.601  (Мрак Киллер)
0.590  (Викинг Киллер)
0.550  (Драко Локкхарт)
0.550  (Тайга Локкхарт)
0.430  (Аракити Фалькорр)
0.416  (Раэн Тогром)
0.400  (Сильвара Танака)

    Как видно из таблицы, первое поколение Диктаторов (Коршун и Тикава) обладает на порядок более высокими способностями. Однако, исторически вышло так, что наиболее знаменитыми драконами стали не Коршун - предок всех Диктаторов, - и не Сумрак, - первый искуственно созданный Диктатор. Самыми известными драконами Галактики стали трое неразлучных друзей, будущих создателей Империи - и их враг, чёрный дракон с планеты Ринн, найденный там Первой Межзвёздной Экспедицией. Дракон, чьи далёкие предки попали на Ринн вместе со Второй...

    В начале 3214 года на Дракии произошло событие, впоследствии определившее судьбу всей Галактики. Недавно созданный Отдел Космических Исследований переживал период бурного роста; готовилась посылка Первой межзвёздной экспедиции. Проект с самого начала встретил обильную критику со стороны многих драконов, уверенных в нецелесообразности риска.
    Начальник Отдела, доминатор Каэл Ривз, был вынужден изменить программу экспедиции. В целях безопасности корабль стал почти полностью автоматическим, экипаж  составили лишь трое драконов. Целью экспедиции был поиск планет, годных для колонизации.
    Чтобы окончательно победить противников Космоса, Каэл Ривз предпринял смелый политический ход. Он понимал, что космос - единственное спасение для драконов, если они хотят продолжать развиваться такими же темпами (См. раздел "История"). Поэтому задолго до намеченного старта, в 3213 году, он начал общепланетную рекламную компанию космических полётов, объявив о конкурсе для комонавтов. На самом деле он уже тогда планировал избрать в качестве исследователей наиболее знаменитых драконов планеты, чтобы привлечь ещё большее внимание к экспедиции. Если посмотреть объективно, нужды в живых космонавтах не было. Компьютеры первого звездолёта Дракии были способны полностью самостоятельно провести полёт.
    Заявки поступили почти от каждого дракона планеты. Общественное мнение было полностью обращено в космос, ажиотаж вокруг экспедиции достиг невиданных размеров. Каэл Ривз мог выбирать из многих миллионов претендентов.
    Впрочем, командира и пилота корабля он выбрал давно. Доминатор лишь ждал, когда от этих драконов поступит заявка на участие. Первым оказался будущий командир корабля, один из наиболее известных драконов на планете. Затем был избран исследователь, оказавшийся специалистом по ксенобиологии.
    И наконец, Каэл Ривз послал приглашение третьему участнику будущего полёта, ещё не зная, что тем самым навсегда входит в историю Галактики.

Драко Локкхарт родился на Дракии в 3174 году. В юности дракон увлекался историей и археологией, изучал древние наскальные рисунки и предметы культуры драконов доледникового периода. В 3190 году Драко посчастливилось обнаружить почти нетронутое захоронение одного из последних вождей вымершей расы первобытных драконов Protodraco Sapiens, и там, в древней пещере, юный исследователь открыл для себя новый мир. Мир исскуства поединка.
    Боевое исскуство всегда процветало на Дракии, ещё со времён наступления льдов. Однако тысячи лет мирной жизни превратили единоборство в спорт, утративший многое из своих истоков. В частности, почти забылась философия древних воинов и исскуство погружения в себя, приёмы развития определённых качеств организма и методы его укрепления. Всё это, и многое другое, предстало горящим глазам юного золотого дракона в древней пещере.
    Расшифровка таинственных иероглифов и каменных табличек заняла почти год, по истечении которого Драко держал в руках уникальную, единственную в своём роде книгу - свод знаний вымерших драконов о боевых исскуствах. Другой археолог на его месте отнёс бы фолиант в музей и долго наслаждался бы заслуженной славой. Однако молодой дракон имел совершенно иные планы.
    В 3195 году Драко стал самым молодым в истории Дракии чемпионом планеты по боевому исскуству. Семь лет подряд он держал корону чемпиона, не проиграв ни одного боя и создав себе ореол почти легендарной славы. Апогеем его спортивной карьеры стал исторический фильм "Входит Дракон", превративший Драко в культовую фигуру. Вся планета бросилась изучать новый вид спорта.
      А чемпион к этому времени уже не мог удовлетворить себя на ринге. Глубокое знание теории развития резервов организма и виртуозное владение любым оружием требовало противников, в то время как ни один дракон не мог выстоять против Драко даже минуту. Молодой воин покинул помост и принялся углублять свои знания, желая достичь физического предела развития.
    3203 год стал второй вехой на его жизненном пути. Начальник Отдела Безопасности Дракии, доминатор Томагавк Матагава, предложил молодому чимпиону вступить в элитарный антитеррористический отряд, призванный охранять мирных жителей от редких, но возможных преступлений. Драко с радостью согласился.
    Служба в Отделе стала настоящим откровением для молодого дракона. Он быстро выдвигается в первые ряды отряда, демонстрируя выдающийся талант командира. Всего полгода спустя Драко уже офицер. Как и во всём что он делал, дракон отдался новой профессии целиком, без остатка - и результаты не заставили себя ждать. После нашумевшего дела с группой террористов, желавших взорвать ретранслятор всемирной сети новостей, Драко возглавил отряд. Его удивительная способность практически мгновенно находить решения даже в самых сложных ситуациях, казалось бы, уверенно вела молодого дракона к посту контр-доминатора - командующего вооружёнными силами планеты...
    Пока в 3213 году его не захлестнуло волной космической лихорадки. Подобно львиной доле драконов, Драко тоже послал заявку в Отдел Космических Исследований. И там, в зале для собеседования, дрожащий от счастья молодой дракон - ведь его избрали среди миллионов претендентов - впервые встретил ту, кто стала для него смыслом существования на всю оставшуюся часть Вечности.

   В 3175 году на самом севере материка Торрн, в семье синих драконов Накатоми родилась девочка удивительного фиолетого-золотистого оттенка. Такой цвет среди драконов встречается достаточно редко, особенно если оба родителя принадлежат одной расе. Девочку назвали Тайгой.
    Родители Тайги были селекционерами. Большую часть времени они проводили в хвойных лесах Северной Дракии, занимаясь улучшением зелёного покрова планеты. Юная драконочка с самого рождения привыкла к природе и животным, она росла почти дикой жизнью.
    На Дракии нет централизованной системы образования, вместо этого каждая семья имеет сетевой доступ к грандиозным компьютерным обучающим системам. Драконы изучают то, что им нравится, не отрываясь от дел.
    Разумеется, юная Тайга избрала основной профессией биологию и генетику. К пятнадцати годам она сдала эталонные экзамены и получила диплом биотехнолога. Затем несколько лет Тайга углубляла свои знания, продолжая жить с родителями и помогая им озеленять холодные равнины северного континента.
    В 3199 году молодая драконесса покинула семью и отправилась в кипящие жизнью центральные районы планеты. К этому времени Тайга уже имела в активе венок Королевы Севера, победив на региональном конкурсе красоты ареала Хоккай. После нескольких месяцев в столице Дракии, Фрисате, к этому венку добавилась Корона Лиг, признавая за Тайгой право называться самой красивой драконессой планеты. Юная королева наслаждалась жизнью, всё чаще приглядываясь к стройным молодым драконам Драккара.
    Пока в 3200-ом году на экраны не вышел легендарный фильм о периоде наступления льдов, "Входит Дракон". Подобно огромному числу молодых драконочек, Тайга в полном смысле слова потеряла голову после просмотра этого фильма. Драко блистал на экране таким великолепием и силой, демонстрировал столь виртуозное влаление боевыми исскуствами, что Тайга поняла: её путь избран. Молодая драконесса одной из первых поступила в бурно возникавшие на Дракии школы единоборств.
В тот самый год, когда Драко навсегда ушёл с ринга непобеждённым воином, Тайга завоевала свой первый венок - пока лишь среди юниоров Ареала Ямато. Два следующих года потребовались ей, чтобы достичь звания Чемпиона Ареала среди драконесс. И наконец, в 3207 году Тайга стала первой на Дракии чемпионкой мира по боевым исскуствам.
    Ей было мало венка чемпионки. Ярая феминистка, Тайга хотела доказать всему миру - драконессы могут быть воинами не хуже, а лучше драконов. За два следующих года она получает все возможные призы на соревнованиях по стрельбе, выигрывает гонки реактивных глиссеров и ставит рекорд по дальности беспосадочного полёта. Наконец, в начале 3210 года Тайга достигает своей цели и становится первой драконессой - чемпионом Дракии по скоростным полётам на короткие дистанции.
    В точности как и Драко, Тайга обнаружила что стоять на вершине - значит быть одинокой. Никто не мог сравниться с ней в области единоборств и владения оружием, она летала быстрее всех на планете и могла победить кого угодно в гонках реактивных катеров. Интерес к дальнейшему коллекционированию рекордов угас. Два года спустя мы найдём Тайгу в джунглях южного Драккара, где она охраняет отряды юных туристов от диких животных. Это занятие, слегка связанное с опасностью, займёт Тайгу почти на год, в конце которого она опять не будет знать, куда применить свои уникальные способности.
    Конечно, Тайга посылала заявку на участие в полёте к Ринну. И не один раз посылала. Тем не менее, никакой надежды на успех, как ей казалось, не существует. К началу 3214 года молодая драконесса уже начинает подумывать об организации глубоководной станции для исследований природных врагов драконов - громадных головоногих моллюсков.
    Когда Тайге придёт уведомление о победе в конкурсе, она даже не сразу поверит. Когда же, войдя в зал собеседований, она увидит того самого легендарного Драко...
    Они соединятся впервые только на планете Ринн, в горячих лучах чужого солнца, ещё не зная, что ждёт их впереди. Эта любовь, горячая и безрассудная, поглотит обоих драконов навсегда, превратит в единое существо, сделает восприимчивыми к чувствам партнёра. Позже их даже перестанут называть отдельными Диктаторами. В историю войдут Драко и Тайга, неразлучные навсегда, как один дракон. Их имена станут столь же близкими синонимами, как с Империей будет ассоциироваться имя Ская Фалькорра.

Император, без сомнения, является наиболее выдающимся драконом среди Диктаторов. Он родился в радиоактивной пустыне Санлайт, недалеко от южного полюса планеты Ринн, в 77031 году нашей эры. Обстоятельства политического характера определили судьбу этого дракона с самого рождения: он был похищен у своих родителей (Коршуна и Тикавы) с целью ликвидации парадокса времени, имевшего место в Галактике.
    В возрасте шести дней Скай был тайно доставлен на Дракию, в локальный 3130 год по летоисчислению драконов (дата основания города Фрисат). Там его заменили на очень похожего внешне ребёнка семьи синих драконов Фалькорров, и Скай стал их приёмным сыном. Хотя ни он сам, ни приёмные родители не имели представления о действительной сущности этого малыша.
    Похитители поставили ребёнку глубокую психологическую блокировку, призванную охранить Ская от осознания своей силы в раннем возрасте. Ими двигало желание облегчить будущему Императору детские годы, однако это решение едва не вылилось в катастрофу.
    Операция обмена прошла далеко не так гладко, как планировалась. В маленьком Скае были весьма заинтересованы все политические структуры Галактики, ведь уникальная  возможность изучить генетический код новорожденного природного Диктатора обещала в перспективе подарить похитителю все его способности.
    К счастью, опасность создать парадокс времени и нарушить целостность причинно-следственной структуры континуума не позволяла противникам применить силу; однако один из Диктаторов сумел получить доступ к тщательно охраняемой машине времени, и успел клонировать новорожденного Ская. Впоследствии украденная информация была использована им в борьбе против Империи.
    С самого рождения Скай рос сильным и исключительно быстрым драконом. Очевидно, за миллион лет эволюция успела модифицировать генотип вида, так как Скай почти на два метра превосходил своих сверстников размахом крыльев и развивался при этом гораздо быстрее. В возрасте пятнадцати лет молодой дракон несколько раз принял участие в соревнованиях по скоростным полётам,  однако затем неожиданно оставил спорт. Как позже он напишет в своих мемуарах, "Мне не хватало скорости. Я хотел скорости, я хотел летать ещё быстрее, выше и быстрее всех!"...
    Жажда скорости привела Ская в лётное училище. Дракон закончил его на два года раньше сверстников, проявив необыкновенный талант к пилотированию любой техники. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Скай изъявил желание стать лётчиком - испытателем.
    Им он оставался до середины 3213 года. За это время Скай стал самым знаменитым пилотом планеты, его имя было известно всем драконам. И когда Каэл Ривз подбирал пилота для Первой Межзвёздной экспедиции, совершенно ествественно его выбор пал на Ская.
    Этот полёт - тогда Скай ещё не знал, что летит на свою родину - превратил молодого дракона в Диктатора, кем он должен был стать от рождения. Экспедиция обнаружила примитивную планету Ринн и впервые встретила разумный вид Homo Sapiens. И там выяснилось, что гордо названная Первой Межзвёздной, их экспедиция на самом деле оказалась второй...
    Ранние межзвёздные двигателели основывались на теории хроносмещений Ногана и, как позже выснилось, представляли собой частный случай машины времени. Скай с товарищами достиг планеты Ринн без всяких приключений; однако там они нашли целый Ареал своих соплеменников в столь ужасающем рабстве, что были вынуждены отменить все планы и начать спасательную операцию. Между тем, на Дракии, когда звездолёт Ская не вернулся в течение года, была срочно подготовлена спасательная экспедиция; но ошибка в проектировании нового двигателя забросила второй звездолёт почти на 2000 лет в прошлое, где он потерпел катастрофу. Таким образом на планете Ринн оказался Ареал драконов... С потомками которых через две тысячи лет встретились космонавты Первой Экспедиции, и которые поведали гостям об ужасной судьбе своих предков.
    Если вспомнить историю Дракии, можно легко понять, каким шоком явилась для Ская и его товарищей по экспедиции ситуация на Ринне. После ледникового периода самым страшным преступлением на Дракии стало убийство; на Ринне драконов держали за крылатых лошадей, причём на "диких" охотились весьма специфическими способами.
Драконы просто неспособны вообразить себе целенаправленное причинение вреда детёнышу любого вида, не говоря уже об их собственных драконятах. Это заложено в генах, охрана детей для дракона - выше любой рассудочной деетельности, это рефлекс. Первое, что узнал Скай Фалькорр на Ринне - метод привлечения диких драконов путём использования наживки в виде маленького дракончика. Ребёнка привязывали у ловушки и наносили болезненное ранение, чтобы он криками завлёк пытающегося его спасти дракона на смерть.
    "Почему я не сошёл с ума - для меня загадка. Я должен был сойти с ума. Психологи подтвердили - шок превысил сопротивляемость организма." - напишет позже Скай. - "Наверно, виновата ненависть. Ненависть... О, да, ненависть. Я как сегодня помню тот день. Помню туман в глазах и примитивный деревянный дом, помню черепа драконов на стене и вкус крови во рту... Никогда до того момента я не убивал. Я и не думал, что способен убить! А мне понравилось! Да, как ни страшно сейчас писать об этом - но мне понравилось. Помню, с каким наслаждением я убивал их. О небо, как тогда было хорошо!" - говорит Скай на страницах своей книги "Десять веков борьбы".
    Так Скай Фалькорр стал Диктатором. Пройдёт ещё немало времени, прежде чем он узнает о своих способностях и научится ими управлять - но Диктатором он стал в тот день, о котором позже напишет:
    "Тогда я понял: для врагов нет запретов. Враг может сделать то, что ты не способен даже вообразить. Враг может убивать детей. Просто он не видит в этом преступления. Для врага смерть твоего ребёнка - лишь способ добраться до тебя, потому что он - Враг! И пока ты держишься за свои понятия ценностей - ты слабее. Пока ты неспособен поступить с Врагом аналогично - ты слабее! А я не намерен быть слабее своих врагов. Я дракон. Я - Скай!  В тот день я доказал самому себе, что имею право называться драконом. Ты должен быть сильным, сказал я себе. Иначе - зачем тебе быть?"
    ...Ему ещё предстоит научиться управлять государством и сдерживать эмоции. Ему ещё предстоит узнать человескую женщину по имени Аракити и полюбить её так, что даже угроза галактической войны не заставит его отказаться от любимой. Ему ещё предстоит узнать горечь ошибки ценой в миллионы жизней и шокировать всю Галактику уничтожением целой звёздной системы, познать вкус абсолютной власти... и встретить своего главного противника, того самого Диктатора, который многие годы спустя с помощью машины времени похитит новорожденного Ская и украдёт у него секрет силы.

Дарк Танака родился на планете Ринн, в 3169 году. Чёрный дракон с рождения стал рабом людей, поскольку до прилёта экспедиции с Дракии оставалось ещё 42 года. Рабом он оставался все эти годы.
Дарк не был Диктатором. Он был весьма выдающимся и очень умным драконом, но не обладал нужными цепочками генов. Поэтому никаких шансов получить свободу самостоятельно у него не было. Люди на Ринне использовали психологическое подавляющее оружие, некогда принадлежавшее гостям из другой Галактики.
    С рождения Дарк рос жестоким и беспощадным воином. Его так воспитали - ведь драконы использовались для войн, в качестве боевых зверей. К семнадцати годам Дарк уже прославился своими победами на всю планету, и был избран в качестве личного дракона юной принцессы страны Тангмар. Эту девушку звали Аракити.
    Более десяти лет Дарк верно служил своей госпоже, не зная даже, что драконы могут быть свободными. Он воевал и убивал, побеждал и добивал поверженных противников. Репутация чёрного дракона - убийцы достигла апогея. Дарк жил как все, не помышляя о возможных переменах. Пока не встретил на своём пути человека по имени Роджер Оуэн.
    Оуэн был обычным охотником на драконов. Никаких странностей или отклонений от нормы он не имел - простой человек, за деньги убивавший "диких" драконов. Подобные ему люди не были редкостью на Ринне.
Молодой чёрный дракон случайно оказался свидетелем одной из охот. Много лет спустя Император Дарк рассказал в своей книге "Диктаторы: боги космического века" о том дне.

    "...Аракити приказала мне лететь к городским воротам, там происходило что-то необычное. Ещё с воздуха была заметна толпа людей, окруживших две широкие телеги. Я видел что там лежит нечто блестящее, но не заинтересовался этим. Приземлившись в поле, мы с Аракити направились к толпе. Люди расступились перед принцессой... И тогда я увидел.
    Иногда, особенно в предрассветные часы, я думаю - неужели судьбы Галактики зависят от столь малых песчинок?... Не вызывает никаких сомнений, что я стал собой только в тот день. Попадись Аракити под руку иной дракон - и Дарк Танака, Император Галактики, никогда бы не появился. Возможно, так было бы лучше для всех. [...]
    [...] ...Только трое. Их было трое, три мёртвых дракона. Золотой и два серебрянных. За свою жизнь я убил десятки подобных, почему же именно эти трое оказали на меня столь сильное воздействие?.. [...]
   [...] Вероятно, причина кроется в цели. Я сражался с врагом и побеждал - Оуэн подло заманил их в ловушку с отравленными копьями и снял шкуры, как со зверей. Я никогда не убивал беззащитных. А во второй телеге лежала истекающая кровью маленькая девочка, у которой был отрублен хвост. Несчастный ребёнок уже охрип от крика.
    Теперь я знаю, для чего люди использовали наших детей. Но тогда... Подозреваю, Аракити почувствовала моё состояние, потому что она приказала мне лететь в город. Пожалуй это единственный приказ, за который я ей благодарен. Она спасла меня от безумия. [...]
    [...] ...Я избегал вопросов. Мне казалось что самообман способен совершить чудо, и та девочка окажется жива - если я не спрошу, что с ней случилось. Я так и не спросил..."

    После того случая Дарк неузнаваемо изменился. Он впервые осознал, в каком мире живёт. Годы, проведённые им в рабстве у Аракити, закалили характер будущего Императора; но зрелище изуродованного ребёнка оказалось для Дарка откровением. Он начал размышлять.
    Несколько лет чёрный дракон продолжал служить лошадью. Что творилось в его душе - знал только он сам. Так продолжалось до лета 3199 года, когда Дарк встретил  молодую синюю драконессу по имени Китана и узнал в ней того самого ребёнка. Как оказалось, умирающего дракончика купил и вырастил человек по имени Рэйдэн, будущий главный советник Ская Фалькорра. Тогда никто не знал, что Рэйдэн на самом деле - не человек.
    Дарк и Китана остались вместе навсегда. Общая черта почти всех Диктаторов - верность тем, кого любишь - нашла в них очень яркое проявление.
    Пятнадцать лет спустя, на две тысячи лет позже Второй Экспедиции, Ринна достиг первый корабль Дракии. И первого человека, с которым познакомился пилот звездолёта, Скай Фалькорр, звали Роджер Оуэн...
    Несколько лет после освобождения от рабства Дарк провёл в обществе Рэйдэна и дракона по имени Сумрак - первого в Галактике искуственно созданного Диктатора. Именно тогда чёрный дракон был подвергнут генетической операции, подарившей ему способность контроля над вероятностью.
    Эта способность будет развиваться. Очень скоро Дарк станет одним из наиболее могущественных и выдающихся Диктаторов, практически не уступая Скаю по своим качествам. Однако глубокие различия в психологии определят их будущую конфронтацию.
    Годы в рабстве приучили Дарка сдерживать себя. Он так и не смог простить людям зрелище умирающей девочки, но куда сильнее жгла его память о десятках убитых им драконов. Много лет Дарк терзал себя воспоминаниями о Ринне, пытаясь вычеркнуть, забыть своё прошлое, в то же время понимая всю тщетность этих попыток. Отвращение дракона к войне и убийствам достигло апогея, всё больше отдаляя Дарка от Ская и других Диктаторов. Ведь их совесть была относительно чиста...
    Дарк имел лишь одного друга среди Диктаторов - дракона по имени Мрак, жившего на Ринне более двух тысяч лет. Мрак отлично понимал терзания Дарка, ведь и на его счету было свыше сотни убийств. Как и двадцать веков рабства... Основная разница между Мраком и Дарком заключалась в возрасте; чёрному дракону было только 32 года, когда он увидел окровавленную телегу. А Мрак познал ужас на рубеже трёх веков.
    В попытках найти смысл жизни Дарк углубился в науку, открыв для себя целый мир под названием "Знание". Он всё сильнее отдалялся от Диктаторов, находя успокоение в своей Китане и размышлениях. Окончательный распад наступил, когда Скай - лидер уже в то время - создал методом генетического дублирования тело прекрасной драконессы, и переписал в него сознание Аракити. Этого Дарк ему никогда не простил. Он, его жена Китана и Мрак отделились от группы Диктаторов, превратившись в оппозицию.
    Впереди их ждала долгая вражда со Скаем и холодная война, попытки создать равноценную Империи политическую формацию и короткая, но яростная звёздная битва, поражение и изгнание, возвращение и победа... Сотням лет предстояло пролететь над Галактикой, прежде чем Диктаторы наконец примирили Дарка со Скаем.
    ...К тому времени Эпоха Диктаторов уже подошла к концу, их влияние становилось всё слабее и слабее. Уставшие от власти драконы плавно уступали свои места организациям и группам молодых, энергичных учёных - социологов, психологов, экономистов, тем кто знал, как улучшать жизнь даже на самых бедных планетах. Диктаторы, оставаясь наибольшей силой в Космосе, постепенно растворились среди обычных драконов - кто-то из них стал учителем, кто-то - учёным, многие возглавили разведовательные экспедиции в иные Галактики. Дольше всех на своём посту оставалась Тайга, управлявшая межзвёздной экологической службой, но даже она отошла от дел, убедившись, что слаженная команда талантливых молодых биологов справляется лучше.
    Так, постепенно, Диктаторы исчезли с политической арены. Несколько веков спустя о них уже помнили только историки, да немногочисленные друзья, продолжавшие жить на Дракии и в других мирах процветающего Союза Всех Рас, который сменил древнюю Империю. Смерть собирает свою жатву даже с бессмертных...
    Сейчас о Диктаторах уже мало кто помнит, хотя все они живы и здравствуют. За много тысяч пролетевших лет ни один из Диктаторов не погиб; это позволяет предположить, что они бессмертны в полном смысле этого слова и умрут лишь вместе со Вселенной.
    Если, конечно, они не решат спасти Вселенную. Ведь одним из главных свойств всех Диктаторов был и остаётся уникальный дар: они навечно остаются в том возрасте, когда ощутили в себе Силу. Драко и Тайга по прежнему живут и мыслят как юные драконы, а в юности жизнь кажется бесконечной - как бесконечно познание. И если всё это так...
    ...Тогда мы можем считать Вселенную вечной. Ведь она бесконечна, познавать её можно бесконечно долго - а Дракон никогда не не позволит Вселенной погибнуть, пока в ней есть что познавать.
    "Пусть кто станет на моём пути," - скажет он. - "Пусть попробует только."

       Император Дарк Танака - признанный специалист по психологии Диктаторов - так описал в своей частично автобиографической книге "Диктаторы: боги космичекого века" явление Диктаторства.

***

     ...Мы - это воплощённая Война. Мы убийцы. Мы все убийцы, а не только Скай, как принято считать. Мы - Диктаторы.
    Мы те кто правит слабыми, навязывая им свою волю. Мы не имели бы прав на это, желай мы власти или личного удовлетворения. Но к счастью, сама Сила Диктатора отвергает подобную возможность. Глупый, самовлюблённый, эгоистичный - просто не сможет повелевать нашей силой. Сила даёт ответственность. Сила даёт Власть, а что такое Власть - знают все. Власть развращает, и тем сильнее, чем ближе она к абсолютной. Другими словами, к нашей.
     Как правило, Диктаторы несут мир и порядок. Мы уничтожаем рабство, боремся с предрассудками, пытаемся покончить с понятием Войны. Вернее, пытаемся оправдать себя подобными лозунгами.
     Сегодняшняя ситуация в Галактике заставит историка задумчиво закрыть глаза. Да, везде царит мир и покой. Да, в известной части Вселенной нет никаких сил, способных нарушить порядок в нашем мире. Но только слепой не увидит, что в основе сегодняшнего рая лежит ад вчера. И лишь ребёнок не поймёт, что нас неизбежно ожидает ад завтра.
      Я не вижу выхода. Скай, я, остальные - мы достигли пика, и неизбежно начинаем путь в пропасть. Некогда один человек сказал: "Все дороги с вершины ведут вниз." Мы стоим на вершине. И куда бы мы не пошли - это будет дорога к основанию.
      Когда я слышу слово "рай", мне становится смешно. Само понятие рая как места, где счастливы все, могло родится лишь в сознании ребёнка или дикаря. И в то же время меня страшит глубочайший филосовский смысл понятия "ад".
      Ведь ад МОЖЕТ существовать! Нелепо воображать мир, где были бы счастливы ВСЕ представители определённого вида. Но очень легко представить - и создать, вот что самое страшное - мир, в котором ВСЕ они будут несчастны.
      Когда я размышляю над этим вопросом, мне становится очень страшно. Невольно возникают сомнения - а что такое жизнь вообще? Не может ли быть так, что древние представления людей о Кали-Юге, эре Зла, в которой мы живём - соответствуют истине?...
      Нет ли в действительности некой силы, частью которой мы являемся? Ведь рай для животных создать возможно. Лишь разумные существа не могут найти в покое - покой. Лишь разум неуклонно стремится познавать и изменять мир, зачастую не отдавая себе отчёта, будет ли новый расклад Вселенной лучше предыдущего.
     Такие мысли становится всё труднее отгонять с каждым годом. Ведь уже сотни тысяч лет миновали с тех пор, как разумные существа придумали понятие идола. Их называли богами, дьяволами, духами... Даже у нас, драконов, существовало понятие Абсолютной Силы, частью которой является мир.
      Думающий мозг сознаёт своё несовершенство и стремится достичь идеала. Может это и есть та загадочная сила, что заставляет разумных существ искать ответы?... Кто знает... Не я, по крайней мере. И никто из известных мне.
      Впрочем, я уже не так стремлюсь узнавать ответы как в первые годы жизни. Слишком многое мне пришлось повидать за десять тысяч лет, чтобы верить в некие высшие силы. Слишком обнажена и беспощадна правда, которую столько веков пытаются нарядить в красивые одежды лжи.
      Мы, Диктаторы, стоим на вершине, мы сильнее всех. И только потому мы и стоим на вершине. Мы не лучше других - мы просто сильнее. Ешь, или съедят тебя. Закон джунглей.
      Так было всегда. Одни доминируют над другими. Изначально то были цепи "хищник - жертва", существующие и поныне. Позже, по мере развития разума, они уступили первенство цепям "Приспособлен - неприспособлен". Ещё позднее наступило время, когда доминировать стали умные, выдающиеся над посредственными.
      А кто такие мы? Мы - это прыжок на самую первую ступень. "Сильный - слабый". Вот кто мы такие. Хищники, ставшие настолько сильными, что им уже нет нужды убивать жертвы.
      И тот факт, что до сих пор Диктаторы обьективно несли мир и порядок, ничего не значит. Когда судьба слабых зависит от настроения сильных, это не "порядок" как мы его понимаем. Это именно диктатура - и не зря, не зря избрали мы имя Диктаторов, десять тысяч лет назад...
       Когда-нибудь, я верю, такие как мы не смогут встать на вершину. Когда-нибудь общество эволюционирует достаточно, чтобы в нём не могли рождаться Диктаторы. И я надеюсь не дожить до того времени.
       Пусть новое общество узнает о Диктаторе Дарке только из книг, как мы узнаём о доисторических ящерах. Вот на что я надеюсь.

Историю Диктаторов записал со слов Дарка Танаки - Джордж Локхард.